布教熱心なエホバの証人さん！

エホバの証人とは１８８４年アメリカ生まれのキリスト教系新宗教です。所依の経典は旧約聖書（ユダヤ教聖典）と新約聖書。なのに伝統的キリスト教会（カトリック、正教会、プロテスタント）からは異端とされています。
因みにモルモン教（末日聖徒イエスキリスト教会）と統一教会（世界キリスト教統一神霊協会）と合わせて三大異端と呼ばれ、キリスト教ではないと否定されている存在です。日本国内に約３０万人、この数はキリスト教人口が約百万人の日本ではカトリック教会に次ぐ大集団です。その理由は宣教活動が義務とされ、布教に励むほど救いが確かなものになるとの教義にあります。
家に居て戸別訪問受けた経験のある人は多いでしょう。その故に信者に主婦が多いのです。エホバの証人さんたちは、聖書に忠実でなければと聖書の研究に熱心です。しかし聖書は旧約・新約両方で６６巻の大書です。物語、詩、手紙等々雑多な文章で構成され、読み方に因って大きな見解の相違が生じます。それが宗派発生と分裂の原因ですが…。エホバの証人さん達は統治体（本部）の解釈のみが正しく、僅かでも異なる解釈は拒絶します。王国会館（教会）での集会（勉強会）は統治体で発行される冊子「ものみの
塔」と「目覚めよ！」の丸暗記会であり、外部一般社会からの異なる情報を全て排除しています。少しでも疑念を持つ事は背教とされ、地獄へ堕ちると脅されます。故に必死で信仰する事になります。統治体が教える輸血禁止を信じて死をも厭いません！。でも世は多様であり、神は寛大である事に目覚めて欲しいものです。昨年１２月から旅したマイアミ市、サンパウロ市、モンテゴベイ市でも街角に立つエホバの証人さんたちを見掛けました。全世界では約９００万人ものエホバの証人さんがいる事を実感しました。

チャベス大統領、来日！

南米ベネズエラのチャベス大統領が来日し、麻生さんとWBC談義などしました。
この人は南米の暴れん坊と称され、強烈な反米主義者。事あるごとにアメリカに楯突き、「この宇宙に存在する最も邪悪な存在！悪魔の象徴それは、ジョージ・W・ブッシュ」などと広言していました。貧困層へのばらまき政策で支持率を上げ、憲法改正で国名を変更し、大統領自身の任期を無制限再選可能にしてしまいました。しかし、国の歳入の半分を占める石油収入が、石油価格の急降下で激減して政策実施に翳りが出て来ました。その対策として日本、続いて中国と、ベネズエラへの投資呼び掛け旅に出たのです。しかし、これまで欧米資本企業の接収国有化などの強引な政策していますので、企業も疑心暗鬼で及び腰です。
この国へ今年２月ブラジル経由で入国しました。首都カラカスの街にはチャベスさんのポスターがあちこちに貼られ、毎週１時間の大統領独演のテレビ放送があります。旅の資金を用立てようと、街の銀行ATMからカードで現金引き出しを試みたところ、「支払い一時停止中」の表示が出て、引き出せません。別の銀行で何回も操作しましたが、悉く引き出せません。現金が無い事には宿代・食事代・交通費が払えません！。立ち往生です
引き出せない理由を考えたところ、思い当たりました。私のカードは世界最大手のアメリカの銀行カード、大統領チャベスさんは反米主義者、これです！。私としてはとんだとばっちりです。日本大使館へ駆け込むしかないかと思いましたが、役所の世話にはなりたくなく、手持ちの現金を数え直したところ、ブラジル通貨があり、ブラジルへ戻るだけの分があると分かり、予定を切り上げ、バスでベネズエラを脱出しました。この旅での教訓！カードは１種１枚でなく、複数種複数枚！。予備が必要と云う当たり前の事でした。

高速道路が１０００円！

先月３月28日から休日の地方高速道路の上限が１０００円となりました。
国民からは概ね好評であり、政府としては決断の遅れで不評散々の定額給付金で下がった支持率を、僅かながら上げた事に安堵し、いい選挙対策になったとほくそ笑んでいる事でしょう。しかしもっとほくそ笑んでいるのが財団法人「道路システム高度化推進機構」（ＯＲＳＥ）です。何となればこの割引はETC（自動料金収受システム）搭載限定なのだからです。割引を受けようとETCを取り付ける車が増えます。ETC車が増える事は、この財団への収入が増え、ここに天下っている国交省や経産省からの官僚達の椅子を増やし、給料を上げる事になります。ETC取り付けに４輪車１台当たり５２５０円の助成金が出ると云うで、４日間で２０万台も増えました。百万台分の助成金約６０億円のこの大判振る舞いの出どころは高速道路交流推進財団。この財団は国交省・通産省の天下り法人で、これまで独占事業で散々儲けに儲けて来ていますので、儲けの一部を出しただけで、国民への鼻薬です。そして、今回の割引は２年間の限定で、５０００億円の予算が係りますが、これは我々国民の税金からの拠出。今回の割引の真の目的はETC車を増やす事なのです。ETC利権に群がる道路族国会議員と官僚達のなすがままです。
平日の割引はどうかと見れば、０時～４時：５割引（深夜割引）、４時～６時：３割引（平日夜間割引）、６時～９時：５割引（通勤割引）、９時～17時：３割引（平日昼間割引）、17時～20時：５割引（通勤割引）、20時～24時：３割引（平日夜間割引）。この複雑怪奇な割引を使って安く走りなさいと云う。こんな国民無視の料金体系は、霞ヶ関の机上からしか出てこないでしょう。
そもそも高速道路は建設費の償還が済んだら無料にする筈が、ループ式とか何とかの理屈を付けて未だに高額な有料です。さっさと政権交代して、新政権に無料化して貰いましょう。

旅での救いの手？！

「とかく土地土地のお兄ぃさん、お姐ぇさんにご厄介かけがちなる若造です。」とは映画「男はつらいよ」の寅さんの口上です。見知らぬ土地を旅をしますと、時折立ち往生する事があります。そんな時に何故か不思議に「救いの手」が差し延べられたりします。
今回の北中南米の旅でも幾つかありました。その中の１つはアマゾンの大都市ベレンのバス停での出来事です。夜、風邪気味の身体で空港行きのバスを待っていました。この街でのバスの乗り方は、走って来るバスに向かって大きく腕を出す合図で止まらせ、素早く乗るのです。止まれの合図が無いと見ると、ﾊﾞｽは道の中央寄りでそのまま走り去ってしまいます。バスが動いたままでの乗車・下車は当たり前。バス停に何処行きのバスが何時に来るのかは誰も知りません。土地の人に聞くか、経験が頼りです。このバス停の事は宿の掲示で知りました。世界広しと云えども、街中のバス停に時刻表があるのは日本だけです。バスの来る方向に目を凝らして１時間立ちん坊。他の乗客達はどんどん乗って行くのに…。漸く空港行きバスが来ましたので、車道に出て手を挙げたのですが走り去ってしまいました！。
落胆して歩道に戻ったところで、別のバスが目の前で止まり、ドアが開き、中から「空港か？」との声。見ると珍しい女性運転手！。私が大きなカバンを抱えてバスを逃したのを見ていたらしい。「乗れ！」と云う。空港行きのバスは此処より少し先の場所だから、そこまで乗せると云う！。ここはバスの本数が多い為、停留所は２ヶ所になっていたのです。どうりで中央寄りのまま走り去るバスが多かった訳だ。こんな救いの手が差し延べられるとは思いもしませんでした。感謝。女性運転手が女神様に見えました。それまで抱いていた乗客無視のバス運行、街の汚さ等々の不満が一挙に霧散しました。教えられたバス停で、次の空港行きバスに乗り、無事空港に着けました。本当に感謝。でも、神の掌で弄ばされている気がしない訳でもありません。

千葉県知事当選、森田健作さん！！

歌手・俳優であり、衆院参院経験者の森田健作さんが、千葉県知事選挙で他候補を大きく離して当選しました。前回の知事選では現職の堂本さんに惜敗しましたが、それから日々、地域活動に励んでいましたので当選は予想されていました。選挙活動は知名度を生かす名前の連呼、演説はワンフレーズ！の「中央に物申しましょう」「元気な千葉県にしましょう」に徹しました。これは参謀役・選挙プランナーの三浦博史の案でイメージを全面に出す戦略。これが功を奏しました。この戦略は、近頃のタレント知事の東国原知事、橋下知事などの活躍と、オバマ大統領の「イエス・ウイキャン」「チェンジ」のワンフレーズにヒントを得たと思われます。
この選挙で公明党＝創価学会は「自公連立」を批判した森田さんの当選阻止にやっきとなり、あの手この手で動いた様ですが徒労となりました。政権にしがみついて池田大作さん守る事が役目の公明党＝創価学会としては、自公連立は至上命令です。「公明党寄りになって変質した自民党は元の保守主義に戻るべき！」と主張する森田さんは公明党の不倶戴天の敵なのです。
西松建設問題での小沢民主党代表の秘書逮捕は、森田さんの当選をより確実にしました。青春の巨匠と呼ばれる森田さんのマニフェストは「東京湾アクアラインの値下げ」「成田国際空港と羽田空港を結ぶリニアモーターカーの整備」「知事は千葉ブランドのセールスマンとあります。この夢と希望にあふれたマニフェストは抽象的です。これをどう
具体化し、財源の裏付けをするか。責任重大！手腕が問われます。ともかく、中央官庁から天下った様な知事で、中央との繋がりを政策とし、役所仕事をする官僚知事でない事は確かです。期待しましょう！。